本品辛甘微温，其性升散，善行全身，且微温不燥，甘缓不峻，药力缓和，被称为“风药中之润剂”。以祛风为主，为治风通用之品。故无论风寒或风热表证，或皮肤瘙痒，皆可应用。

　　（1）治风寒表证。常与荆芥同用，如荆防败毒散。

　　（2）治风热表证。可配薄荷、连翘、黄芩等同用。

　　（3）治表里俱实，发热恶寒，二便不通。配荆芥、大黄、连翘等，如防风通圣散。

　　（4）风疹或皮疹瘙痒，可与荆芥、苦参、当归等同用，如消风散。

　　2. 胜湿止痛——用于风寒湿痹证。

　　本品既能祛风散寒，又能祛经络及筋骨风湿而止痛，故为治痹证常用药。

　　（1）治风寒湿痹。常配羌活、独活等，如蠲痹汤。

　　（2）治外感兼风湿侵袭肌表，头痛如裹、肢节重痛。常与羌活、细辛、苍术等同用，如九味羌活汤。

　　3. 止痉——用于破伤风。

　　本品有祛风止痉作用，可治破伤风。

　　此外，本品还有疏肝理脾作用。治肝气乘脾，肝胃不和之腹痛泄泻，泻后痛减者，常配伍陈皮、白芍、白术同用，如痛泻要方。