本品甘微苦微寒，质地滋润，入心、肺、胃经。既能养肺胃之阴而生津润燥，又能清心而除烦热。对此三经，无论是阴虚有热，或温病热邪伤及其阴所致之证，皆为常用要药。尤以养胃阴、生津液之功殊长。此外，有滋阴润肠通便之功，还可用于热病伤阴之肠燥便秘。
1. 养阴润肺——用于肺阴不足，而有燥热的干咳痰粘、劳嗽咳血等。
本品有养肺阴、清肺热、润肺燥而止咳之效，常用于肺阴不足，肺有燥热的干咳痰粘、劳嗽咳血等症。
（1）治燥咳痰粘、咽干鼻燥。常与桑叶、杏仁、阿胶等配伍，如清燥救肺汤。
（2）治肺肾阴虚之劳嗽咳血。常配天冬，即二冬膏。
（3）治阴虚火旺咳嗽，午后为甚者。常配黄柏、知母、生地等同用，如麦门冬饮。
2. 益胃生津——用于胃阴虚或热伤胃阴，口渴咽干，大便燥结等。
本品善能益胃生津、清热润燥，为治胃阴不足诸证之佳品。
（1）治热伤胃阴的口渴。常配玉竹、沙参等，如益胃汤。
（2）治热病津伤之肠燥便秘。常与玄参、生地黄等配伍，如增液汤。
3. 清心除烦——用于心阴虚及温病热邪扰及心营，心烦不眠，舌绛而干等。
本品有养阴清心，除烦安神之效，常用于心阴虚及温病热邪扰及心营，心烦不眠，舌绛而干等症。
（1）治阴虚有热的心烦不眠。常与生地黄、酸枣仁等同用，如天王补心丹。
（2）治邪扰心营，身热烦躁，舌绛而干等，常配黄连、生地黄、竹叶心等同用，如清营汤。
