本品辛散苦泄，性平和，善上行，专走肺经，为肺经气分之要药。善开宣肺气、化痰宽胸而治咳嗽痰多，无论外感内伤、属寒属热均可应用。

　　（1）治风寒咳嗽，痰白清稀。配紫苏、杏仁等，如杏苏散。

　　（2）治风热或温病初起咳嗽痰黄而稠。配桑叶、菊花、杏仁等，如桑菊饮。

　　（3）治痰阻气滞，肺失宣降，胸膈痞闷。每配枳壳、瓜蒌皮等。

　　2.祛痰排脓——用于热毒壅肺之肺痈。

　　本品善利肺气、宽胸快膈，促进肺中脓痰排出，为祛痰排脓治肺痈之良品。治肺痈胸痛发热，咳吐脓血，痰黄腥臭者，配甘草，即桔梗汤；或配鱼腥草、薏苡仁、芦根等同用。

　　3.利咽开音——用于咽喉肿痛，失声。

　　本品善宣肺以利咽开音，凡外邪犯肺之咽痛失音，均可应用。

　　（1）治风热犯肺，咽痛失声。配甘草，即桔梗汤，或配甘草、薄荷、牛蒡子，如加味甘桔汤。

　　（2）治热毒盛壅，咽喉肿痛。配射干、马勃，板蓝根等同用。

　　此外，取其开宣肺气之壅滞而通二便，用治癃闭、便秘。取其性主上行，载药上行之功，在清泄肺热的方药中，加入桔梗，以引药上行。

　　使用注意：凡气机上逆之呕吐、呛咳、眩晕及阴虚火旺咳血等，不宜用。用量过大易致恶心呕吐。