本品苦能下气消痰，辛能宣肺散风，寒能清热，专入肺经，善宣降肺气，化痰浊。适用于痰热阻肺，肺失宣降之咳喘证；配伍之后也可用于寒湿痰饮证。

　　（1）治痰热阻肺的咳喘胸闷，咯痰黄稠。常配桑白皮、苦杏仁、浙贝母等，如前胡散。

　　（2）治寒湿痰饮证。常配白前、半夏等同用。

　　2.宣散风热——用于外感风热咳嗽有痰之证。

　　本品能宣散风热，宣肺气，祛痰止咳，用于外感风热之咳喘痰多尤其适宜。常配桑叶、薄荷、桔梗等同用；若治风寒咳嗽，则须配苏叶、苦杏仁、半夏等，如杏苏散。

　　此外，本品尚用于麻疹初期，麻毒透发不畅兼有咳嗽者，多配升麻、葛根、薄荷等，如宣毒发表汤。