本品甘寒，主入肺经，善泻肺热、并泻肺中水气而止咳平喘，为治肺热咳喘所常用。

　　（1）治热邪郁肺，肺气上逆咳喘、发热。配地骨皮、甘草、粳米等，即泻白散。

　　（2）治肺虚有热，咳喘痰多，潮热盗汗。配人参、五味子、熟地等，如补肺汤。

　　（3）治水饮停肺，咳逆上气，喘息不得平卧。配麻黄、杏仁、葶苈子等同用。

　　2.利水消肿——用于水肿。

　　本品能肃降肺气，通调水道而利水消肿。治肺气不宣，水气不行，全身水肿，面目肌肤浮肿，小便不利，配茯苓皮、大腹皮、生姜皮等，如五皮饮。

　　此外，本品尚有清肝作用，用于肝阳上亢肝火偏旺，头晕目眩、面红目赤，配黄芩、决明子、夏枯草等同用。现代用于高血压属于肝阳上亢者。