本品辛甘温，入肺、心、膀胱经。有发汗解肌，助阳实表，外散风寒之效。用治外感风寒表证，不论表实证、表虚证都可以用。

　　（1）治外感风寒表虚有汗之证。常与白芍配伍，如桂枝汤。

　　（2）治外感风寒表实无汗之证。常与麻黄相须为用，如麻黄汤。

　　2. 温经通脉——用于寒凝血滞的痹证，脘腹冷痛，痛经，闭经等证。

　　本品有温经通脉、散寒止痛之效，适用于寒凝血滞的痹证，脘腹冷痛，痛经，闭经等证。

　　（1）治风寒偏重的痹证。常配附子、甘草同用，如桂枝附子汤。

　　（2）治营血不足的痹证。与黄芪、白芍等同用，如黄芪桂枝五物汤。

　　（3）治脘腹冷痛。常配白芍、饴糖等同用，如小建中汤。

　　（4）治血寒瘀滞的月经不调、痛经、经闭腹痛。常与当归、川芎、吴茱萸等配伍，如温经汤。

　　3. 通阳化气——用于胸痹，痰饮，水肿及心动悸，脉结代。

　　本品有温通心阳，化气行水的作用，可用于心、肾、脾等脏腑的多种阳虚证。

　　（1）治心阳不振、瘀血痹阻的胸痹。常与薤白、瓜蒌配伍，如瓜蒌薤白桂枝汤。

　　（2）治心脾阳虚，水饮内停的心悸气短，气逆咳嗽。常与白术、茯苓等配伍，如苓桂术甘汤。

　　（3）治肾阳不足，膀胱气化失司的水肿、小便不利。常与茯苓、泽泻等配伍，如五苓散。

　　（4）治心失温养之心动悸、脉结代。常与炙甘草、人参、阿胶等配伍，如炙甘草汤。