同等学力人员申请硕士学位是我国目前开展非全日制培养研究生的主要方式之一。同等学力人员申请硕士学位全国统一考试，是国务院学位委员会为保证我国学位授予的总体质量，规范同等学力人员申请硕士学位工作而设立的国家水平考试。受国务院学位委员会办公室委托全国学位与研究生教育发展中心负责该考试的实施和考务工作。以同等学力申请硕士学位是一种非学历教育，申请人在获得学位后，表明他在学术上已达到硕士学位的学术水平。全国统招在职研究生则是国家计划内，以在职人员的身份参加全国研究生入学考试，录取后以全脱产或半脱产的形式在校学习的研究生学历教育，毕业后可获得研究生学历。在职人员可以按国家统一规定的时间与要求报考正式研究生，录取后经学习最后取得研究生毕业证书和硕士学位证书；也可以以同等学力人员的身份申请硕士学位，经各项考核合格后获取硕士学位，由国务院学位办统一颁发认证，它和通过考试入学的硕士研究生所获得的学位证书没有任何区别。