白血病俗称“血癌”，很多患者对现有疗法没有反应，科学界一直在寻找新疗法。贝勒医学院免疫学助理教授丹尼尔·拉克拉扎等人将重点放在萝卜硫素上，它具有抗氧化、抗紫外线功能，是迄今在蔬菜中发现的抗癌活性最强的物质之一。曾有研究表明，如果饮食中富含十字花科蔬菜，患某些癌症的风险将相应降低。

拉克拉扎等人在富含萝卜硫素的环境中培育来自白血病患者的癌细胞和健康儿童的健康细胞，一段时间后，癌细胞陆续死亡，健康细胞安然无恙。在小鼠模型中，效果类似。

研究人员认为，萝卜硫素能够进入白血病癌细胞内部并与某些蛋白质发生反应，进而杀灭癌细胞，这种化合物将来有望成为治疗白血病的联合用药方案之一。相关研究报告本周发表在美国《公共科学图书馆·综合卷》上。

不过研究人员也提醒说，实验中所用的是浓缩、提纯的萝卜硫素，与西兰花等十字花科蔬菜中天然存在的萝卜硫素在含量等方面有所不同，因此多吃十字花科蔬菜尽管有益健康，却不一定能达到与实验同样的效果。