细胞中的原癌基因（细胞癌基因）在诱癌因素的作用下激活或突变为癌基因而引起肿瘤。这类基因在结构上有很大的同源性和高度的保守性。多以静止或低表达状态存在于生物正常细胞基因组中，对维持细胞正常功能具有重要作用。当其受到体内外致癌因素作用，发生过度表达或突变导致激活时，则可导致细胞癌变。异常激活的主要方式为：①获得启动子和（或）增强子；②染色体易位；③原癌基因扩增；④点突变。细胞癌基因可分为五个家族：src家族、ras家族、myc家族、sis家族和myb家族。