流行性乙型脑炎是乙型脑炎病毒引起的急性病毒性脑及脊髓的变质性炎。传播媒介为蚊(主要是三带喙库蚊)。带病毒的蚊叮人吸血时。病毒侵入人体，首先在单核巨噬细胞系统内繁殖，继而入血引起病毒血症。当机体免疫能力强。血脑屏障功能正常时，病毒不能进入脑组织则为隐性感染。如机体免疫力和血脑屏障功能降低，病毒可侵入中枢神经系统而致病。