1．颅内压升高症状 头痛、喷射性呕吐、小儿前囟饱满等。这是由于脑膜血管充血，蛛网膜下腔渗出物积聚，蛛网膜颗粒因脓性渗出物阻塞而影响了脑脊液的吸收所致。

2．脑膜刺激症状 表现为颈项强直和屈髋伸膝征(Kernig征)阳性。因为炎症波及脊神经根处的脊髓膜，使神经根通过椎间孔受压，当颈部、背部肌肉运动时，牵拉神经根引起疼痛，颈项强直是颈部肌肉发生的保护性痉挛。婴幼儿，由于腰背部肌肉发生保护性痉挛可引起角弓反张。当腰、骶节神经后根受累时，如做屈髋伸膝试验，坐骨神经受到牵引，引起腰神经根疼痛而呈现kernig征。

3.脑脊液改变 压力升高，呈脓样，脑脊液中白细胞数增加，蛋白含量增多，糖减少，涂片及培养可找到病原菌。