原位癌指癌变仅限于上皮层内，常累及上皮全层，但基底膜完整，未侵破基底膜。肉眼无明显病变，仅在显微镜下才可见。往往是防癌普查时发现。如子宫颈、食管及乳腺小叶原位癌等，鳞状上皮原位癌有时可累及黏液腺体，但尚未侵破腺体基底膜，仍为原位癌，称原位癌累及腺体。目前常使用上皮内瘤变来描述上皮从非典型增生到原位癌的连续过程，把轻度和中度非典型性增生称为上皮内瘤变Ⅰ级和Ⅱ级，而重度非典型增生和原位癌称为上皮内瘤变Ⅲ级。