炎症介质种类繁多，作用机制复杂，一般有以下特点：炎症介质来自细胞和血浆，在致炎因子作用下由细胞合成并释放；大多数炎症介质通过与靶细胞表面的特异性受体结合发挥其生物活性；炎症介质可刺激靶细胞释放新的炎症介质，随后释放的炎症介质与原介质的作用可以相同、相似或相反；一种炎症介质可作用于一种或多种靶细胞，可产生不同的效应。炎症介质释放后存在的时间很短，很快降解，或被酶灭活。