本品大苦大寒，入心、肝、胃、大肠经。清热燥湿力强，尤善清中焦湿热，尤为治湿热泻痢、呕吐之要药。

　　（1）治湿热互结，气机失常，脘腹痞满、恶心呕吐。常与半夏、干姜等配伍，如半夏泻心汤。

　　（2）治湿热泻痢，轻者单用有效；若泻痢伴有腹痛，每与木香同用，即香连丸；若治外邪入里、泻痢身热，常配伍黄芩、葛根、甘草等，即葛根黄芩黄连汤；若治泻痢脓血，常配伍白头翁、黄芩、秦皮等，即白头翁汤。

　　2.泻火解毒——用于热病高热，心烦失眠，胃热呕吐，肝胃失和、呕吐吞酸，痈肿疮毒，皮肤湿疮，目赤肿痛。

　　本品泻火解毒之力强，尤善清心热、泻胃火，为治心热烦躁失眠及胃热呕吐之良品。亦常用治疮痈湿疮、疔毒、目赤肿痛等。

　　（1）治热病高热烦。常与黄芩、黄柏、栀子等配伍，即黄连解毒汤。

　　（2）治失眠心烦。属阴虚火旺，常与白芍、阿胶等补养阴血药配伍，如黄连阿胶汤；属心肾不交，夜不能寐者，每与肉桂同用，即交泰丸。

　　（3）治胃热呕吐，配半夏、竹茹、橘皮等同用，如黄连橘皮竹茹汤；若为肝火犯胃，胁肋胀痛，呕吐吞酸者，常与吴茱萸配伍，即左金丸。

　　（4）治治热毒疮疡。常与黄芩、黄柏、栀子等配伍，即黄连解毒汤。

　　（5）治皮肤湿疮。可用黄连制膏外用。

　　（6）治目赤肿痛。以本品用人乳浸汁滴眼。

　　3.凉血——用于血热出血证。

　　本品还能泻火凉血，治热盛迫血妄行的吐血、衄血等，常与大黄、黄芩配伍，即泻心汤。

　　用法用量：煎服，2～5g.外用适量。清热燥湿、泻火生用；降低寒性宜炒用；清胃止呕用姜汁炙；清上焦火酒炒；清肝胆火用猪胆汁拌炒；降逆止呕用吴茱萸煎汁拌炒。