一般分化脓性、特异性（结核、放线菌病）及病毒性（流行性腮腺炎）。病毒性在流行性疾病中论述。结核多从淋巴道感染，因腮腺内有真正淋巴结，故腮腺致病者较多，放线菌致唾液腺疾病的极少。急性化脓性腮腺炎现已极少见。过去认为患严重的全身疾病时，血行散播是慢性化脓性腮腺炎的主要感染途径，但是，目前认为是细菌沿唾液腺管逆行至腺体引起的感染。汞、铅、砷、铋等重金属引起的中毒性腮腺炎也很少见。腮腺炎症状表现多样，局部肿痛，导管口有咸味液体流出，有涎石并存时，阻塞症状更明显，在皮下可扪得粗硬、索条状的导管。颌下腺炎常与阻塞有关，并且常伴有涎石，致腺体反复肿胀、疼痛。

除临床症状和体征外，唾液腺造影对诊断有很大帮助，造影显示主导管扩张不整呈腊肠状，并延及分枝导管者，称阻塞性唾液腺炎（管炎）。主导管及分枝导管无改变，仅末梢腺泡呈点状、球状扩张者，称非阻塞性唾液腺炎（腺炎），见于腮腺（成人复发性腮腺炎）；还有慢性复发性腮腺炎发生于儿童，多有流行性腮腺炎病史，单侧或双侧腮腺反复肿胀、疼痛，其唾液腺造影图像与腺炎相似。儿童及成人复发性腮腺炎有自愈倾向，可保守治疗。