自20世纪90年代以来，全世界已出现了200多例人类“疯牛病”——新型克雅氏病（variant Creutzfeldt-Jakob disease）。对于这种破坏性的致命疾病，以及其他由畸形恶性蛋白颗粒朊病毒（prion）感染所致的疾病，至今还没有有效的治疗方案。英国伦敦神经学研究所的乔凡娜·R·马卢奇（Giovanna R. Mallucci）及其合作者，进行了一项小鼠试验，使人们看到了根治此类疾病的曙光。研究人员利用遗传工程技术，使小鼠只在出生后的前9周内产生PrP蛋白，而正常小鼠会持续表达该蛋白。如果小鼠体内存在阮病毒，PrP蛋白就会错误折叠，产生更多的朊病毒。

　　一种可以导致羊痒病（scrapie）的朊病毒，被注射入基因改造小鼠与正常小鼠体内，两组小鼠最初均出现认知功能减退。正常小鼠病症持续恶化。而基因改造小鼠在12周后，由于不再产生PrP蛋白，记忆功能以及一系列正常的行为特征逐渐恢复。失去这种蛋白的小鼠，在康复过程中并没有表现出任何异常。如果该方法可以经受更多考验，人们将着手开发从人体内去除PrP蛋白的药物和基因疗法医`学教育网搜集整理。