某些脂类衍生物参与组织细胞间信息的传递，并在机体代谢调节中发挥重要作用。如必需脂肪酸在体内可衍变生成前列腺素、血栓素及白三烯等，这些衍生物分别参与多种细胞的代谢调控。由胆固醇转化生成的维生素D3，具有调节钙磷代谢的活性。胆固醇还可转化成类固醇激素参与体内代谢。磷脂酰肌醇磷酸化后再分解可产生甘油二酯和三磷酸肌醇，两者均为重要的第二信使物质，在细胞内信号转导中具有重要作用。