病变特点为弥漫性肾小球内大量新月体或环状体形成。新月体或环状体由增生的肾小球上皮细胞和渗出的单核细胞构成，上皮细胞增生以肾小球壁层上皮细胞增生为主。增生的肾小球上皮细胞之间可见红细胞、中性粒细胞和纤维素性渗出物。主要由增生的肾小球上皮细胞和单核细胞构成的新月体称为细胞性新月体，以后增生的肾小球上皮细胞和单核细胞逐渐被纤维细胞所取代，称为纤维－细胞性新月体，最后变为纤维性新月体，即增生的肾小球上皮细胞和渗出的单核细胞完全被纤维组织所取代，导致肾小球萎缩、纤维化。电镜下表现为肾小球毛细血管基底膜不规则增厚，部分变薄，在基底膜上、基底膜内或基底膜外可见电子致密物质沉积。细胞性新月体增生的肾小球上皮细胞间可见纤维性条索，肾小球毛细血管基底膜有裂孔和缺损。免疫荧光检查部分病例肾小球毛细血管基底膜出现连续的线性荧光，部分病例肾小球毛细血管基底膜上出现不规则的粗颗粒状荧光，部分病例不出现荧光。弥漫性新月体性肾小球肾炎病变较重，进展较快。