双肾弥漫性受累，病变进展较快。肉眼观肾脏体积增大、充血，故称大红肾。若表面和切面有多数出血点则称为蚤咬肾。镜下见内皮细胞增生为主，系膜细胞也有增生，并有少量中性粒细胞等炎症细胞浸润。肾小球体积增大，细胞数日增多，增生的细胞压迫毛细血管使之呈缺血状。肾小球毛细血管腔内可有血栓形成，毛细血管壁可发生纤维素样坏死，毛细血管通透性增加，肾小球囊和肾小管腔内可见渗出的蛋白质和红细胞，引起蛋白尿和血尿。若以渗出为主称为渗出性肾小球肾炎，若以出血为主称为出血性肾小球肾炎。

电镜下表现为肾小球毛细血管内皮细胞和系膜细胞增生肿胀，基底膜和上皮细胞间有驼峰状或小丘状致密物质沉积，沉积物表面的上皮细胞足突多消失，免疫荧光检查有IgG和C3沉积。