红细胞（red blood cell， erythrocyte）是结构最简单的细胞，特别是成熟的红细胞没有细胞器，质膜是它的惟一结构，并且易于提纯和分离，是研究膜结构的最好材料。

　　红细胞的生物学

　　■ 红细胞的形态结构

　　成熟的红细胞呈双面凹或单面凹陷的盘状（图3-5），直径为7.5～8.3μm，厚度1.7μm， 体积8.3μm3，表面积为14.5μm2，表面积与体积的比值较大，有利于细胞变形、气体交换和携带。

图3-5电子显微镜下的红细胞

　　■ 红细胞的功能

　　红细胞的主要功能是将肺吸进的氧运送到身体的其他组织，并带走呼出的CO2（图3-6）。

图3-6 肌体内红细胞的运输作用

　　■ 红细胞血影

　　将红细胞分离后放入低渗溶液中，水很快渗入到细胞内部，使红细胞膨胀、破裂，从而释放出血红蛋白（是红细胞中惟一一种非膜蛋白），此时的红细胞就变成了没有内容物的空壳，由于红细胞膜具有很大的变形性、柔韧性和可塑性，当红细胞的内容物渗漏之后，它的膜可以重新封闭起来（图3-7），此时的红细胞被称为血影（ghost）。

图3-7 红细胞血影及封闭、未封闭小泡的形成