（一）亲水亲油平衡值（hlb值）
表面活性剂的亲水亲油能力的强弱，常用亲水亲油平衡值来表示（简称为hlb值）。表面活性剂的hlb值愈高，其亲水性愈强；hlb值愈低，其亲油性愈强。
不同用途的表面活性剂要求不同的hlb值，如增溶剂的hlb值的最适范围为15～18以上；o/w型乳化剂的hlb值为8～16；w/o型乳化剂的hlb值为3～8等。
（二）胶团和临界胶团浓度
表面活性剂在水溶液中达到一定浓度后，尽管其浓度继续医学教|育网收集整理增加，但其降低表面张力的能力已不再明显增强。表面活性剂在溶液中开始形成胶团时的浓度称为临界胶团浓度（cmc）。临界胶团浓度的大小与其结构和组成有关，同时受温度、ph以及电解质等外部条件的影响。
（三）起昙和昙点定义
通常表面活性剂的溶解度随温度升高而加大，但某些含聚氧乙烯基的非离子型表面活性剂的溶解度开始随温度升高而加大，当达到某一温度时，其溶解度急剧下降，使溶液出现混浊或分层，但冷却后又恢复澄明。这种由澄清变成混浊或分层的现象称为起昙。该转变温度称为昙点。
原因：由于含聚氧乙烯基的表面活性剂与水所形成的氢键在温度升高到昙点后断裂，从而导致溶解度急剧下降，出现混浊或分层。
表面活性剂的昙点可因盐类或碱性物质的加入而降低。有些含聚氧乙烯基的表面活性剂，如普朗尼克f-68，极易溶于水，甚至达到沸点时也没有起昙现象。
（四）表面活性剂的毒性
阳离子型表面活性剂的毒性一般最大，其次是阴离子型表面活性剂，非离子型表面活性剂的毒性最小。
阳离子型和阴离子型的表面活性剂还有较强的溶血作用。非离子型表面活性剂的溶血作用一般比较轻微，其中聚山梨酯类表面活性剂的溶血作用通常较其他含聚氧乙烯基的表面活性剂更小。
