中药治病的物质基础是其所含的有生物活性的成分。中药在炮制过程中，由于受加热温度、加热时间、辅料及水处理等因素的影响，其理化性质发生了不同程度的改变，主要是在成分组成及成分含量或物理形状上的改变，由此变化导致中药功效的改变，或增效，或降毒，或产生新的作用，以适应中医临床的需要。研究炮制对中药理化性质的影响，对探讨中药炮制的原理具有重要意义。
炮制对含生物碱类药物的影响
性质：游离生物碱溶于乙醇等有机溶剂，难溶于水，但可与酸成盐而溶于水。
炮制对其影响：
1.此类中药常用酒、醋等辅料炮制，以提高疗效。
2.所含成分易溶于水，则采用少泡多润的原则，减少损失，如槟榔。
3.遇热活性降低者，宜生用，如石榴皮、龙胆草、山豆根。
4.有些有毒生物碱成分，在高温下不稳定而产生水解、分解等变化，可利用加热炮制降低含量，使毒性降低，如乌头。
炮制对含甙类药物的影响
性质 ：易溶于水、乙醇中；酸性条件下易水解；一定的温度和湿度条件下易被相应的酶所水解。
炮制对其影响：
1.尽量少泡多润，防止成分损失。如大黄、甘草、秦皮。
2.常用酒作辅料，提高溶解度。
3.一般少用或不用醋处理。以免增加成分复杂性，且降低了甙的含量。
4.常用炒、蒸、烘、燀或暴晒的方法破坏或抑制酶的活性，保存药效。
炮制对含挥发油类药物的影响
性质 ：常温下可自行挥发；易溶于多数有机溶剂及脂肪油中，在水中的溶解度极小。
炮制对其影响：
1.尽量少加热或不加热，宜阴干，加水处理宜“抢水洗”。
2.所含挥发油若有毒性或强烈的刺激性，通过加热炮制可大部分除去，有利临床应用。如乳香、苍术。
炮制对含鞣质类药物的影响
性质：易溶于水，尤其易溶于热水。为强的还原剂，能被空气中的氧所氧化，生成鞣红。耐高温，加热处理对其影响不大。鞣质遇铁能发生化学反应，生成黑绿色的鞣质铁盐沉淀。
炮制对其影响：
1.用水处理时防止成分损失，如地榆、虎杖、石榴皮等。
2.槟榔、白芍等切片时露置空气中有时泛红，是其所含鞣质氧化成鞣红所致。
3.大黄炒炭，蒽甙含量减少，鞣质变化不大，泻下缓和，收敛作用增强。
4.为避免与铁反应，有用铜刀切，木盆洗，沙锅煎的要求。
炮制对含有机酸类药物的影响
有机酸广泛存在于植物药中，尤其是未成熟的果实中含量高。
炮制对其影响：
1.小分子的有机酸多能溶于水，故宜少泡多润，以免成分损失。
2.有些有机酸能与生物碱成盐，利于药效发挥。如吴茱萸制黄连。
3.具有强烈酸性的有机酸，对口腔、胃刺激性大，加热处理，可破坏一部分，使酸性降低，如山楂。
炮制对含油脂类药物的影响
油脂类通常具有润肠通便或致泻等作用，有的作用峻烈，有一定毒性。经加热、压榨除去部分油脂类成分，可以避免滑肠致泻或降低毒副作用。如柏子仁去油制霜降低或消除滑肠作用；瓜蒌仁制霜除去令人恶心呕吐之弊，适用于脾胃虚弱患者。
炮制对含树脂类药物的影响
性质：树脂类一般不溶于水，而溶于乙醇等有机溶媒中。
炮制对其影响：
1.常用酒、醋处理，提高溶解度，增强疗效。
2.加热炮制可增强某些药物的疗效，如藤黄。但温度过高，使树脂变性，反会影响疗效，如乳香、没药。
牵牛子树脂具有泻下去积作用，经炒制后部分树脂破坏，可缓和泻下作用。
炮制对含蛋白质、氨基酸类药物的影响
炮制对其影响：
1.有毒蛋白质可通过加热处理，使毒性蛋白变性而消除毒性，如巴豆、白扁豆。
2.有效蛋白质应避免加热，如雷丸、天花粉以生用为宜。
3.某些蛋白质加热处理，产生一系列变化生成新物质，而具有治疗作用。如鸡蛋黄、黑大豆等经过干馏，能得到含氮的吡啶类、卟啉类衍生物而具有解毒、镇痉、止痒、抗菌、抗过敏的作用。
炮制对含糖类药物的影响
炮制对其影响：
1.单糖及小分子寡糖易溶于水，在热水中溶解度更大，多糖难溶于水，但能被水解成寡糖、单糖，故含糖类药物应尽量少用水处理，尤其是与水共同加热更应避免。
2.一些含糖甙类药物在加热处理后，可分解出大量糖。如生地制成熟地后甜度增加；何首乌制后还原糖含量增加，都与糖类成分变化有关。
炮制对无机化合物类药物的影响
无机成分广泛存在于中药中，以矿物药和贝壳类药物最多。
炮制对其影响1.矿物药采用煅制方法，可改变其物理性状，易于粉碎，利于有效成分的煎出，利于其在胃肠道的吸收，增强疗效。
2.含结晶水的药物制后失去结晶水，改变药效。如石膏、明矾等。
3.改变化学成分，产生治疗作用。如炉甘石生品不入药用，煅制后，其成分由碳酸锌变为氧化锌，具有解毒、明目退翳、收湿止痒、敛疮的作用。
