1. 活血通经——用于血瘀之经产瘀血诸证，及跌打损伤等证。
本品苦甘酸平，入肝、肾经。性善下行，功善活血通经，常治妇科经产诸疾及跌打伤痛。
（1）治妇科血瘀之痛经、经闭、产后腹痛、胞衣不下等证。常与桃仁、红花、当归等配伍。
（2）治跌打损伤、血瘀内停者。常与续断、红花、当归、乳香等配伍。
2. 补肝肾，强筋骨——-用于肝肾不足，腰膝酸软无力。
本品制用则善补肝肾强筋骨，为治肾虚腰痛及久痹腰膝酸痛无力之常品。
（1）治肝肾不足，腰膝酸软无力。常与杜仲、续断配伍，如续断丸。若为风湿痹痛日久，损及肝肾，腰膝酸痛。常与独活、桑寄生等配伍，如独活寄生汤；
（2）治湿热成痿，足膝痿软。常与黄柏、苍术配伍，即三妙丸。
3. 引火（血）下行——用于上部火热证。
本品能引火（血）下行，以降上炎之火，每治气火上逆之吐血、衄血、头痛眩晕，或阴虚火旺之喉痹、齿痛、口疮。
（1）治气火上逆、血热妄行之吐血、衄血等上部出血证。常与栀子、白茅根、代赭石配伍。
（2）治肝阳上亢之头痛、眩晕、目赤。常与代赭石、生龙骨、牡蛎等配伍，如镇肝熄风汤。
（3）治胃火上炎之牙龈肿痛、口舌生疮。常与熟地黄、石膏、知母等配伍，如玉女煎。
此外，本品还“能引诸药下行”。故临床用药欲其下行者，常用本品作引经药。
4.利尿通淋-——用于淋证，水肿，小便不利。
本品能利尿通淋，用于淋证，水肿，小便不利等证。
（1）治热淋、血淋、石淋等。常与冬葵子、瞿麦、滑石等配伍，如牛膝汤。
（2）治水肿、小便不利。常与地黄、泽泻、车前子等同用，如济生肾气丸。
用法：补肝肾强筋骨酒制用；活血通经等生用。
附注：牛膝入药有川牛膝、怀牛膝之分，川牛膝主产于四川、贵州，长于活血通经，利关节，治血瘀经闭，风湿痹痛；怀牛膝主产于河南，善于补益肝肾、强壮筋骨，治腰膝酸痛，筋骨痿软。二者均具下行之性，能利尿通淋，并引火、引血、引药下行，治疗淋证及气火上逆之吐衄、牙龈肿痛、头痛、眩晕等证。
