1.活血行气——用于血瘀气滞诸证。
本品辛散温通，走而不守，入肝、胆、心包经。能上行巅顶，“下调经水，中开郁结”，既能活血，又能行气，为“血中之气药”。用治多种血瘀气滞证，尤善治妇女月经不调、经闭、痛经及产后瘀阻腹痛等，为妇科活血调经之要药。
（1）治血瘀经闭、痛经。常与赤芍、桃仁等配伍，如血府逐瘀汤；若寒凝血滞者，与桂心、当归等配伍，如温经汤。
（2）治产后恶露不尽、瘀滞腹痛。常与当归、桃仁等配伍，如生化汤。
（3）治肝郁胁痛。常与柴胡、香附等配伍，如柴胡疏肝散。
（4）治心脉瘀阻、胸痹心痛。可单用为末，以酒服之，或配伍丹参、桂枝、檀香等。
（5）治中风偏瘫、肢体麻木。多与黄芪、地龙等同用，如补阳还五汤。
（6）治疮疡痈肿，脓成难溃。与当归、皂角刺等配伍，如透脓散。
（7）治跌扑损伤、瘀血肿痛。与三七、乳香、没药等配伍。
2.祛风止痛——用于头痛，风湿痹痛。
本品性升散，既有良好的活血行气之功，又善“上行头目”，旁通四肢，祛风止痛，为治头痛之要药，前人有“头痛不离川芎”之说；同时，也是治风湿痹痛的常用药。
（1）治头痛。本品随证配伍可治多种头痛，无论风寒、风热、风湿、血瘀、血虚头痛皆宜。
①治外感风寒头痛。常与白芷、细辛等配伍，如川芎茶调散。
②治风热头痛。与菊花、石膏等配伍，如川芎散。
③治风湿头痛。与羌活、藁本等配伍，如羌活胜湿汤。
④治血瘀头痛。与桃仁、麝香等配伍，如通窍活血汤。
⑤治血虚头痛。与当归、熟地黄、芍药等配伍。
（2）治风湿痹痛、肢体麻木。常与独活、羌活等配伍，如蠲痹汤。
