本品苦寒泄降，入肺、胃、大肠、小肠经。功善清热解毒，以清肺热见长，常用治温病发热、肺热咳嗽、肺痈、咽痛。又能清热解毒以消疮痈、解蛇毒，用于疮痈、毒蛇咬伤。

　　（1）治温病初起或外感风热，发热头痛。常与金银花、连翘、薄荷等同用。

　　（2）治肺热咳嗽。常配伍黄芩、瓜蒌等。

　　（3）治肺痈咳吐脓血。常与鱼腥草、芦根、桔梗等配伍。

　　（4）若治咽喉肿痛。可单用，亦可配伍射干、牛蒡子、大青叶等同用。

　　（5）治热毒疮痈。常配伍野菊花、紫花地丁、蚤休等。

　　（6）治毒蛇咬伤。可单用本品捣烂外敷，或配伍白花蛇舌草、蚤休等水煎服。

　　2. 燥湿——用于湿热泻痢，湿疹瘙痒，热淋。

　　本品还能清热燥湿，用治多种湿热病证。

　　（1）治湿热泻痢。常与马齿苋、黄连等配伍。

　　（2）治湿疹瘙痒。可用本品研末，甘油调外敷。

　　（3）治热淋，小便淋漓涩痛。常与车前子、白茅根等同用。

　　用法：因其味甚苦，入汤剂易致恶心呕吐，故多作丸、片剂使用。