1.清热燥湿——用于湿热泻痢、黄疸、带下。
本品苦寒，入心、肝、胃、大肠及膀胱经。清热燥湿之中尤善除下焦湿热，治湿热蕴结大肠的泻痢、肠风下血，以及带下诸证。
（1）治湿热蕴结肠胃，下痢腹痛。可单味应用，或与木香、甘草配伍，即香参丸。
（2）若治湿热灼伤肠络，肠风便血、痔漏下血。常与生地黄配伍，如苦参地黄丸。
（3）治湿热黄疸。多与茵陈蒿、栀子、龙胆草等同用。
（4）治湿热下注，阴痒带下，色黄腥臭。可配伍黄柏、椿皮、蛇床子等内服或外洗。
2.杀虫——用于皮肤瘙痒，疥癣，麻风。
本品有祛风杀虫，燥湿止痒作用。为诸多皮肤病所常用。既可内服，又可外用。
（1）治皮肤瘙痒。常配荆芥、防风等内服，或配川椒、百部煎汤外洗。
（2）治疥癣。单用苦参煎洗，或配蛇床子、荆芥穗、白矾煎洗，如苦参汤，或配枯矾、硫磺制膏外涂。
（3）治麻风。常与大风子、苍耳子等配伍。
3.利尿——用于小便涩痛。
本品兼能利尿，祛膀胱湿热，治小便涩痛，常配与车前子、滑石等同用；若治妊娠小便不利，配当归、贝母同用，即当归贝母苦参丸。
