凡以清解里热为主要作用，用治里热证的药物，称为清热药。

　　二、性能特点

　　本类药物苦味居多，兼有辛、甘、咸等味、性皆寒凉，归经范围广泛，五脏六腑皆有所归。

　　三、功效与主治

　　本章内的所有药物都具有清泄里热的功效，可主治各种里热证，症见身热、面红、口渴饮冷、尿赤、舌红、苔黄、脉数等。

　　四、分类

　　根据里热证的证型以及药物的主要性能，清热药可分为清热泻火药、清热燥湿药、清热解毒药、清热凉血药及清虚热药等五类。

　　五、配伍应用

　　使用清热药首先必须注意辨证准确，因里热病证既有气分、血分之别，湿热、热毒之异，又有实热、虚热之分。其次，若表证未解，当先解表后清里，或与解表药同用，以表里双解。此外，还需注意有无兼证，如气血两燔，应气血两清；若里热兼有积滞，当清热、通腑同用。

　　六、使用注意

　　清热药药性寒凉，易伤脾胃，故脾胃虚弱、食少便溏者慎用；阳盛格阴、真热假寒者忌用；苦燥容易伤阴，阴虚者慎用，或与养阴生津药同用；注意中病即止，避免克伐太过，以伤正气。