中国土地辽阔，地形复杂，气候多样，因之有许多居世界首位，或为中国所独有的珍稀动物物种。加之祖国医学所应用的药材，大多为取之于动、植、矿的天然药物，所以中国的药用动物种类繁多，资源丰富。按入药的部位来划分，可有：

　　①全身入药的，如全蝎、蜈蚣、海马、地龙、白花蛇等。

　　②部分的组织器官入药的，如虎骨、鸡内金、海狗肾、乌贼骨等。

　　③分泌物、衍生物入药的，如麝香、羚羊角、蜂王浆、蟾酥等。

　　④排泄物入药的，如五灵脂、望月砂等。

　　⑤生理的、病理的产物入药的，如紫河车（人的胎盘）、蛇蜕为生理的产物；牛黄、马宝为病理的产物等。

　　按药用动物的物种来划分，如前所述，我国已知可作药用的动物已达900余种，跨越了动物界中的8个门动物（按近代对动物界的分类可达11门）。从低等的海绵动物到高等的脊推动物都有。从分布来看，从东到西，自北向南；从高山到平原；从陆地到海洋，均有分布。特别是我国海岸线长，海洋药用动物无论从种类到产量，都有很丰富的资源。而且像金丝猴、大鲵、黑颈鹤、华南虎等，不仅属于国家珍稀动物，并且也有很高的药用价值。

　　但是，近年来由于生态系统平衡失调，药用动物资源已遭到不断地破坏，野生药用动物日益减少，某些珍稀药用动物已濒于绝迹，一些地区大量捕杀野生药用动物，致使要收集少量的样品也难于得到。为了更好地保护药用动物资源，合理地使用药用动物资源，要相应建立一些保护野生药用动物的措施，禁止乱捕乱猎野生药用动物。在适当的地区建立某些种的药用动物的自然保护区，以保存药用动物的物种。对于用量大，而医疗上又急需的药用动物品种，若仅依靠野生不能完全满足供应的，可进行人工驯化、饲养，这将在第十九章药用动物的驯化养殖中详细的讨论。此外，近年来对于药用动物的有效成分也在着手研究，取得了一定的成果，这对今后进行人工合成，或寻找更有价值的代用品提供了线索或科学依据。

　　1988年11月8日，通过了《中华人民共和国野生动物保护法》。国家对野生动物实行加强资源保护，积极驯养繁殖，合理开发利用的方针。1989年1月14日，中华人民共和国林业部和农业部联合发布了“国家重点保护野生动物名录”。规定了各重点保护的野生动物所属的纲、目、科，中文名、拉丁学名，以及保护的级别。这对于野生药用动物的保护和合理开发利用，从法律上给予了保证，广大医药学工作者应该坚决贯彻执行，并广为宣传。

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