对古今医药文献中所说的有毒与无毒，应全面认识。首先应认识到有毒与无毒是针对药物间的不同性效对比而言，它表示了不同药物在常量应用时，其性能的峻缓及对人体的毒害大小。但是，仅仅认识到此还很不够，这是因为药物的有毒与无毒，有时是针对某药因用量及使用方法的不同所表现出的性效变化而言。无论“有毒”或“无毒”，它的治疗效能与毒副作用，既是相对的，又是密切相关的，在一定条件下又可以相互转化。那种认为“中药是天然药物，没有毒副作用”的观点是片面的。水能载舟，也能覆舟；药能治病，也能致病。有些无毒的药，甚至是补药，因过量或不合理应用，即可毒害人体，转化为“有毒”之物。如：甘草无毒，若大量久服，即可出现毒副反应，使服用者脘腹痞满或水肿。又如人参无毒，若大量久服，轻则出现口鼻出血、烦躁不安等不良反应，重则导致死亡。反之，有些有毒或大毒的药物，只要适量合理应用，则能化毒为利，疗沉疴去痼疾而不毒害人体，转化为“无毒”之药。乌头有大毒，在使用常量与先下久煎等合理应用条件下，不但不毒害人体，反而可收散寒逐湿止痛之功。

　　由此可知，“药”与“毒”是对立统一的。无毒药与有毒药在一定条件下均可向其相反方向转化。