胰岛素分泌形式有两种，在无外来因素影响下空腹状态时的分泌称基础分泌，在各种刺激下引起的分泌反应称刺激后分泌，葡萄糖是最强的胰岛素分泌刺激物。在OGTT同时测定血浆胰岛素及C肽水平以了解胰岛B细胞的功能，帮助糖尿病分型、判断病情严重程度及指导治疗，也用于研究。正常人基础血浆胰岛素浓度为5～20mU／L，口服葡萄糖后30-60min上升至高峰，可为基础值的5-10倍，多数为50～100mU／L，3h后降至基础水平。1型糖尿病时胰岛素基础值常在0-5mU／L，葡萄糖刺激后无明显增加，呈低平曲线。2型糖尿病时，所有空腹血糖升高者都有胰岛素早相分泌的降低。当空腹血糖<7.8mmol／L时，其晚相分泌（2h、3h）绝对值升高（就相应的高血糖而言仍是不足）；>7.8mmol／L时，随空腹血糖的升高胰岛素晚相分泌逐渐下降；当空腹血糖达10-11mmol／L时，胰岛素分泌绝对缺乏。