化脓性脑膜炎病原菌随发病年龄而异。新生儿和<2个月婴儿以及免疫缺陷病患者的常见致病菌为：肠道革兰阴性杆菌（大肠杆菌最多见，其次为变形杆菌、铜绿假单胞菌或产气杆菌等）、金黄色葡萄球菌；2个月婴儿～12岁儿童以脑膜炎球菌、肺炎链球菌、流感嗜血杆菌为主；大于12岁小儿的医学教|育网搜集整理常见致病菌则以肺炎链球菌和脑网膜炎球菌多见。主要经呼吸道分泌物或飞沫传播。由脑膜炎球菌引起的脑膜炎呈流行性。