基础护理学（一）人类早期的护理――以自我护理、家庭护理为主
（二）中世纪和文艺复兴时期的护理――以宗教护理、医院护理为主
此期是护理发展的黑暗时期（the dark ages of nursing）。
（三）现代护理――疾病护理
南丁格尔
南丁格尔（1820~1910）是历史上最负盛名的护士，她对护理的贡献非常深远，被尊为现代护理的创始人。19世纪中叶，她首创了科学的护理事业，重建了军队与民间医院，发展了以改善环境卫生、促进舒适和健康为基础的护理理念。
1820年5月12日生于父母旅行之地——意大利佛罗伦斯。
1850年，她力排众议，又说服母亲，慕名去了当时最好的护士培训基地——德国的凯撒斯威斯城参加护理训练班的学习，并对英、法、德、意等国的护理工作进行了考察。
1853年，在慈善委员会的帮助下在英国伦敦成立了看护所，开始了她的护理生涯。
1854年3月，克里米亚战争爆发，英国与法国共同派兵参加了战争，以对付沙皇俄国对土耳其的入侵。由于战地医疗条件十分恶劣，英军伤病员的死亡率高达50%，引起社会的极大震惊。南丁格尔得知后，立即去函当时的英国陆军大臣，表明自愿率护士赴前线救护伤病员。854年10月，南丁格尔被任命为“驻土耳其英国总医院妇女护士团团长”，率领38名护士克服重重困难抵达战地医院，顶住医院工作人员的抵制和非难，投入忙碌的救护工作。南丁格尔带领护士们改善医院病房环境，清洗伤员伤口，消毒灭虫，以维持清洁；改善伤员膳食，以增加营养；建立阅览室和游艺室，以调剂士兵的生活；重整军中邮务，以利士兵和家中通信，兼顾伤员身心两方面的需求。入夜，她常常手持油灯巡视病房，亲自安慰那些受伤和垂危的士兵。她的积极服务精神赢得了医护人员的信任和士兵的尊敬。士兵们称颂她为“提灯女士”、“克里米亚天使”。由于她和全体护士的共同努力，在短短的半年时间内伤病员的死亡率降至2.2%.
1860年，南丁格尔在英国的圣托马斯医院（St Thomas Hospital）创办了世界上第一所护士学校——南丁格尔护士训练学校（Nightingale Training School for Nurses），使护士由学徒式的教导成为正式的学校教育，为护理教育奠定了基础
1907年，为表彰南丁格尔在医疗工作中的卓越贡献，英国国王授予她最高国民荣誉勋章，使她成为英国首位获此殊荣的妇女。
1910年8月13日逝世，享年90岁。
1912年，国际护士理事会将南丁格尔的诞生日━━5月12日定为国际护士节，旨在激励广大护士继承和发扬护理事业的光荣传统,以“爱心、耐心、细心、责任心”对待每一位病人、搞好护理工作。国际红十字会设立了南丁格尔奖章，作为各国优秀护士的最高荣誉奖，每两年颁发一次。自南丁格尔奖章设立以来，先后向各国护理人员颁发了39次奖章，我国从1983年开始参加南丁格尔奖评选活动，目前已有38名优秀护士获此殊荣。
（四）当代护理――以人的健康为中心的护理
