科学家们正在研制“芯片上的器官”（organs on a chip），在一个硅芯片上“缠绕”重要的细胞，例如肺细胞，之后模拟该器官的关键性功能。之后研究人员测试分析哪种药物将对肺器官具有显著的疗效，这种“芯片上的器官”并不大，仅有几厘米长。

美国默沙东制药公司的研究人员在实验室使用微芯片模拟设计成一个功能不健全的肺器官，进行一系列药物实验寻求新型哮喘治疗方法。研究人员希望“芯片上的器官”帮助他们更好地理解哮喘疾病的生物特征，鉴别发现疗效最好的药物。

如果这项医学实验效果显著，药物研发领域将拥有一个新的工具，能够节省数百万美元。致力于复制多样化人体组织和器官的美国国家推进转化科学中心的专家称，芯片上的肺器官证实这个概念的可行性。

目前为止，这项技术仍在研究之中，药物监管部门尚未准备完全废止动物实验，或者采用当前的方法对临床患者进行药物安全性和有效性测试。而葛兰素史克、阿斯利康等数家药物制造商也在审核这项技术的可行性，期间多个实验室开始芯片模拟肾脏、肝脏和其它器官的功能。