英国牛津大学的研究人员在当天举行的新闻发布会上说，他们研制的这种新型装置可为肝脏提供类似体内生存的环境，包括给其灌注含氧红细胞、提供各种营养元素、保持接近体温的温度等。接通这种装置30秒后，从捐献者体内取出的肝脏就开始恢复正常颜色，分泌胆汁等各项功能也保持正常。实验显示，肝脏在新装置中的存活时间可达24小时。

据介绍，此前在肝移植过程中，取出的肝脏只能用冰块冷藏降温以减缓其新陈代谢，但这一过程常常造成肝脏损伤，且只能保存几个小时。由于待移植的肝脏需经过种种检查测试，对接受移植的患者还要实施若干处理，使其进入接纳新肝脏的状态，因此在肝脏取出后尽量延长保存时间，对于成功移植十分重要。

英国国王学院医院今年2月在两次肝移植手术中使用了这种新装置，接受手术的两名患者目前恢复状况良好。该医院移植外科主任奈杰尔·希思说，为移植手术赢得时间就意味着患者术后存活的几率得以增加，如果这种新装置能广泛用于肝移植手术，将给这一领域带来积极变化。

新装置发明人之一、牛津大学教授康斯坦丁·科西奥斯在接受新华社记者采访时说，这是首个通过模拟肝脏生存环境来延长其体外存活时间的自动装置，这一成果有望使更多肝脏适用于移植手术，改变肝移植手术数十年来没有重大技术突破的局面。

据介绍，在欧洲和美国，每年约有3万名患者等待肝移植，其中约四分之一患者因未能等到合适的肝脏而死亡。与此同时，每年约有2000个肝脏在待移植过程中损坏不能使用。