津液的生成源于饮食水谷，经胃的受纳、腐熟、消化，精微部分下传小肠，经小肠分别清浊，吸收其中有营养的水谷精微，向上输送到脾，糟粕部分下传大肠，大肠吸收糟粕中残余水分，形成粪便，从肛门排出。津液的输布主要由脾、肺、肾和三焦完成。脾将胃肠输送来的津液上输于肺，肺通过宣发肃降功能，经三焦通道，把津液输布全身，外达皮毛，内注脏腑，以濡润营养各组织器官、四肢百骸。代谢废物下归于膀胱，经肾脏的气化作用，再将代谢废物中有营养作用的清的部分上升到肺，输布全身，将代谢废物中无营养作用的浊的部分从膀胱以尿、从汗孔以汗排出体外，推陈纳新，维持人体体液的相对平衡。津液的新陈代谢过程是通过肺、脾、肾、膀胱、三焦等脏腑相互配合完成的，如《素问·经脉别论》所说：“饮入于胃，游溢精气，上输于脾，脾气散精，上归于肺，通调水道，下输膀胱，水精四布，五经并行”，简要地概括了津液的生成、输布、排泄的代谢全过程。