换药的主要目的是保证和促进创口的正常愈合，在创口周围或创口内更换药物谓之换药，不使用药物仅调换敷料者称为更换敷料；但临床上常把两者泛称为换药。临床上一般在更换或去除引流物、创口渗血较多或有大量分泌液溢出、疑有血肿形成或感染、敷料松脱或过紧、伤口剧痛以及需要观察创口或皮瓣等情况时才进行换药。至于换药的其体要求（时间、地点、换药的准备等），技术要求（操作程序、拆线的方法和要求），置换引流物的方法和要求，死腔、肉芽创面坏死组织及线头感染的处理均与其他外科换药相同。