品尝日本料理的生鱼片或寿司，都要配上那呛得人眼泪鼻涕直流的芥末，主要目的为了杀菌。

芥末会产生如此辛辣、呛鼻的味道，是因为它内含一种称为isoth－iocyanates的成分，这种物质也存在于其它十字花科蔬菜里。日本在试管中的实验发现，芥末里的这种物质可以抑制造成蛀牙的变形链球菌繁殖。

吃法除了搭配生鱼片食用，也可以将一小匙芥末加上少许酱油调匀，做为水煮海鲜类的沾酱；或者将等比例的芥末、蜂蜜及水拌匀，淋在花枝、虾仁上做凉拌酱，能中和海鲜的腥味。