社区口腔医学已在许多国家的大学牙学院内作为一门独立的学科建制而被命名，取代了预防牙医学这个较为传统的名称。当然，也有不少仍然保持着这个学科名称，但显然在其内容上也向社区领域扩展了。从涉及的范畴考虑医学教|育网搜集整理，社区口腔医学可视作为社会口腔医学的一个主要组成部分。开设这门课程的主要目的是增强新一代口腔专业人员为社区大众服务的意识，不仅具有临床工作的技能，且具有社会工作的技能。

　　社区口腔医学是确定和解决有关社区人群口腔健康问题的一门科学和艺术。它立足于任何一个具体的社区，通常采用社会学调查、口腔健康流行病学调查和统计学方法等对社区人群的口腔健康状况及其相关问题做出社会诊断，并通过预防策略与措施的选择和确定以及有效的管理程序，开展社区口腔保健活动，提供社区口腔保健服务以及开发社区口腔保健项目，满足社区群众的口腔保健需求，保持并改善一个具体社区的总体口腔健康状况。