口腔黏膜上皮的衬里细胞与胃肠道和表皮一样，是由不断更新的细胞群体所组成。在正常情况下，由基底层经棘层、颗粒层而至角质层所产生的新细胞数与由于正常摩擦而导致脱落的角化层细胞数量保持着动态平衡从而保持整个上皮结构的稳定。在口腔黏膜上皮细胞分裂发生于基底细胞层或其附近，由分裂所产生的子细胞或留在原来的部位作为母体细胞或进入更上一层，通过进一步的分化获得特定区域的细胞特征医学教|育网搜集整理。现在把细胞的这种生长与分裂的周期称为细胞周期。更具体地说，细胞周期是指细胞从一次分裂结束开始生长，到下一次分裂终了所经历的过程，所需的时间叫细胞周期时间。