呼吸衰竭是各种原因引起的肺通气和（或）换气功能严重障碍，以致不能进行有效的气体交换，导致缺氧伴（或不伴）二氧化碳潴留，从而引起一系列生理功能和代谢紊乱的临床综合征。临床主要表现为呼吸困难医`学教育网搜集整理、发绀等症状。在海平面大气压下，于静息呼吸室内空气条件下，若动脉血氧分压（PaO₂）低于8kPa（60mmHg），或伴有二氧化碳分压（PaCO₂）高于6.7kPa（50mmHg），并排除心内解剖分流和原发于心排血量降低等因素，即为呼吸衰竭（简称呼衰）。