致病的颌口虫有两种，即有棘颌口虫及猪颌口虫，以前者为多见。棘颌口虫的成虫呈鲜红色，稍透亮，有光泽，雄虫长度为11～25mm，雌虫较长，为25～54mm，呈圆线状。头部呈半球形，表面有4～8圈小钩颈部狭窄，体前半部和近尾端有许多小皮棘。

人进食未烧熟含感染性第三期幼虫的淡水鱼、蛙、蛇鸡等肉类而获得感染。偶接触以上肉类等可经皮肤感染。幼虫侵入人体后移行于皮肤或皮下组织形成皮肤颚口线虫病医`学教育网搜集整理；

本病主要分布在亚洲，流行于东南亚地区。澳大利亚、墨西哥等国亦有本病。有喜欢吃生或未煮熟鱼虾、肉类习惯地区的居民发病率较高。我国浙江、福建、上海等地区最近几年流行的生食，其发病率亦随之增加。