细胞和组织损伤的表现形式和轻重程度不一，轻者当招致损伤的原因消除后仍可恢复，重者则可引起细胞和组织的死亡。

可逆性损伤

细胞和细胞间质受损后因代谢障碍，使细胞内过细胞间质出现异常物质或正常物质异常蓄积的现象，伴有功能下降。轻微损伤可逆，通常称变性。严重损伤不可逆，最终导致细胞死亡。

变性和物质沉积

所谓变性，指细胞或细胞间质的一系列形态改变并伴有结构和功能的变化（功能下降），医学教`育网搜集整理表现为细胞间质内出现异常物质或正常物质而数量显著增多。但使用这一定义时必须慎重，因为有时细胞内某种物质的增多恰属生理现象而并非病理性改变。

一般而言，变性是可复性改变，当原因消除后，变性细胞的结构和功能仍可恢复。但严重的变性则往往不能恢复而发展为坏死。

变性可概括分为二大类；细胞含水量异常；细胞内物质的异常沉积。