齿状线距肛门缘约3cm，是胚胎时期内外胚层的连接处，它在解剖学和临床手术方面有着十分重要的作用。这是因为齿状线以上的血管属于直肠上血管，其静脉与门静脉系统相连；齿状线以下的是肛门血管，其静脉属于下腔静脉系统。齿状线以上的神经属于植物神经，而齿状线以下的神经则属于脊髓神经系统。齿状线以上的淋巴流入内脏淋巴结，而齿状线以下则流入腹股沟淋巴结。齿状线上方有约1cm宽的移行区，但移行区的部位不同，也不规则。该区上方为柱状上皮，齿状线下方是移行上皮和鳞状上皮。