一、促进新陈代谢

　　甲状腺激素能明显促进能量代谢，使机体耗氧量和产热量增加，基础代谢率增高。甲状腺功能亢进（简称甲亢）时，患者因产热量增高而喜凉怕热、多汗、基础代谢率显著增高；甲状腺功能减退（简称甲低）时，产热量减少，患者喜热畏寒，基础代谢率低于正常。

　　甲状腺激素能促进糖的吸收和肝糖原的分解，使血糖升高；也可加速外周组织对糖的利用，使血糖降低。甲亢患者可因吃糖稍多而使血糖升高，甚至出现糖尿。

　　甲状腺激素能加速胆固醇的合成，但更明显的作用是增强胆固醇的分解。故甲亢患者血胆固醇低于正常，甲低者高于正常。

　　生理剂量的甲状腺激素能促进蛋白质的合成，大剂量则促进蛋白质分解。因此甲亢时出现消瘦乏力；甲低时细胞间粘蛋白增多，患者出现粘液性水肿。

　　二、维持机体正常生长发育

　　甲状腺激素是维持机体正常生长发育必不可少的激素，特别是骨骼和脑的生长发育。尤其是出生后头4个月内最为重要。婴幼儿出现甲低时，表现为生长发育迟缓，身材矮小、智力低下，称为呆小症或克汀病。

　　三、其他作用

　　甲状腺激素能提高神经系统的兴奋性。成年人患甲亢时常有失眠多梦、烦躁不安、手指震颤等症状。甲低时则有感觉迟钝、记忆衰退、行动迟缓、困倦嗜睡等表现。甲状腺激素还可使心跳加强加快、心输出量增多、脉压增大，还可增强食欲，促进肠蠕动。