小管液溶质的浓度决定着小管液渗透压的高低，它是对抗肾小管和集合管重吸收水分而使尿量减少的力量。当小管液中溶质浓度增大而渗透压增高时，水的重吸收减少，排出的尿量将增多。糖尿病患者出现多尿就是此缘故。另外，临床上常使用一些能经肾小球滤过而不易被肾小管重吸收的药物（如甘露醇等），通过增加肾小管液溶质的浓度来达到利尿和消除水肿的目的，这种利尿方法称为渗透性利尿。