道德是由一定的社会经济基础所决定，并为一定的社会经济基础服务的，在阶级社会中道德具有明显的阶级性，这是道德的一般本质。除此之外道德作为社会的上层建筑之一又有着自身的一些特点：

　　1.稳定性。

　　一定社会的道德意识是相对稳定的。

　　2.规范性。

　　道德用以调节人际关系，指示人们应当做什么、不应当做什么，因此同法律一样，是社会生活中的规范性力量。

　　3.社会性。

　　道德产生、存在于人的社会生活中，道德意识、道德规范是社会性的而不是个人性的。

　　4.层次性。

　　道德规范之间有不同的层次，有根本性的道德规范，即道德原则，也有建立于道德原则基础之上的次一级的具体的道德规范。