根据典型症状和体征，一般诊断并不困难。常需与重度支气管哮喘相鉴别。后者常有以往反复发作史，出汗和发绀不明显，胸廓过度扩张，叩诊呈过清音，医学教育、网收集，整理呼吸时辅助呼吸肌的使用特别明显。肺部哮鸣音呈高音调、乐鸣性，干鸣音和湿啰音较肺水肿为少。大量粉红色泡沫样痰和心尖部舒张期奔马律有助于急性肺水肿的诊断。急性心肌梗死时左心功能不全因其病理生理改变的程度不同，临床表现差异很大，可表现为轻度肺淤血，或因每搏量和心排血量下降，左室充盈压升高而发生肺水肿。当血压下降，严重组织灌注不良则发生心源性休克。合并心源性休克时，应与其他原因引起的休克相鉴别。心源性休克多与肺淤血、肺水肿并存是主要特征，如无肺循环和体循环淤血征，则心源性休克的可能性极少。漂浮导管血流动力学监测有利于诊断和鉴别诊断，并指导治疗及监测治疗效果。肺毛细血管楔嵌压超过25～30mmHg，又有肺水肿的临床表现，则强烈提示心源性肺水肿。