第一期，癌瘤完全位于乳房组织内，其直径不超过3厘米，与皮肤无粘连。无腋窝淋巴结转移。

　　第二期：癌瘤直径不超过5厘米，尚能推动，与覆盖的皮肤有粘连，同侧腋窝有数个散在而能推动的淋巴结。

　　第三期：癌瘤直径超过5厘米，与覆盖的皮肤有广泛的粘连，且常形成溃疡；或癌瘤底部与筋膜、胸肌有粘连。同侧腋窝或锁骨下有一连串融合成块的淋巴结，但尚可推动。胸骨旁淋巴结有转移者亦属此期。

　　第四期：癌瘤广泛地扩散至皮肤，或与胸肌、胸壁固定。同侧腋窝的淋巴结块已经固定，或呈广泛的淋巴结转移（锁骨上或对侧腋窝）。有远处转移者亦属此期。

　　必须指出，以上分期仅凭术前检查的结果为依据，实际上并不完全可靠，应结合手术后不同区域淋巴结的病理检查结果进行校正，才能较可靠地分析疗效和估计预后。

　　我国于1978年12月在天津召开的全国乳腺癌临床与基础理论工作座谈会，正式推荐使用国际抗癌协会1872年修订的乳腺癌临床分期法，简称国际分期法。在国际上已被世界各国的临床工作者普遍接受，并在国内外医学杂志和学术交流中统一规范化使用。介绍如下，以供参考。

　　TNM国际分期法：它是国际抗癌协会提出的。1969年和1972年两次修订，T（原发癌瘤）、N（局部淋巴结）、M（远处转移）三个字母的右下角可再附加0、1、2、3、4等数字以表示其变化的程度和某一癌瘤的目前临床情况。

　　T0：乳腺内无或未触及癌瘤。

　　T1：癌瘤直径≤2cm，无乳头内陷，无皮肤粘连、无胸大肌和胸壁粘连。

　　T2：癌瘤直径≤5cm，可有轻度的皮肤粘连和乳头内陷，但无胸大肌和胸壁粘连。

　　T3：癌瘤直径＞5cm，皮肤明显粘连。

　　T4：癌瘤直接侵犯胸壁和皮肤。

　　T4a：癌瘤固定于胸壁。

　　T4b：患侧乳腺出现桔皮样水肿，溃疡或有卫星结节。

　　T4c：兼有T4a和T4b两种乳腺病理改变。

　　T4d：炎性乳癌。

　　N0：同侧腋窝未触及肿大淋巴结。

　　N1：同侧腋窝触及淋巴结，直径≤2cm.

　　N2：同侧腋窝淋巴结直径＞2cm，融合成块或淋巴结与周围组织粘连。

　　N3： 同侧锁骨下或锁骨上有可能触及的淋巴结；上肢水肿。

　　N1a：可触及淋巴结但估计没有癌转移。

　　N1b：可触及淋巴结并有癌转移。

　　N1（+）：未触及的淋巴结中已有癌转移。

　　N1（-）：触及到的淋巴结中无癌转移。

　　M0：无远处转移。

　　M1：有远处转移。

　　M1a：癌组织侵犯整个乳腺皮肤。

　　M1b：对侧腋淋巴结及对侧乳腺受累。

　　M1c：X线或临床证实有肝、骨、肺、胸膜转移。

　　根据以上标准，乳癌在临床上可分成5个期。

　　Tis：乳腺非浸润癌。

　　浸润癌又分为4个期：

　　Ⅰ期：　 T1N0M0

　　T1N1aM0

　　T0N1bM0

　　T1N1bM0

　　Ⅱ期：　

　　T2N0M0

　　T2N1aM0

　　T2N1bM0

　　T1-2、N2－3、M0Ⅲ期：T3－4、N0－3、M0

　　Ⅳ期：　T1－4、N0－3、M1

　　简而言之：

　　Ⅰ期：癌肿＜2cm，无腋淋巴转移。

　　Ⅱ期 ：癌肿＜5cm，已有腋淋巴转移。

　　Ⅲ期：凡癌组织有锁骨上、下淋巴结转移或患侧上肢有水肿者。

　　Ⅳ期：凡癌组织发生远距离转移者。