细胞免疫在肾小球肾炎发病机制中的作用已为许多学者所重视。肾炎动物模型及部分人类肾小球肾炎均提供了细胞免疫的证据，如实验性抗肾小球基底膜肾炎模型早期即在肾小球内发现较多的单核一巨噬细胞浸润；在微小病变肾病，肾小球内没有体液免疫参与的证据，而主要表现为T细胞功能异常，且体外培养发现本病患者淋巴细胞可释放血管通透性因子，导致肾小球上皮细胞足突融合。至于细胞免疫是否直接导致肾小球肾炎还缺乏足够的证据。