心包膜发生炎性变化时，渗出的纤维蛋白使其表面变得粗糙。当心脏搏动时，心包脏层和壁层间的摩擦引起振动，以至在胸壁触诊时可感觉到。其感觉与胸膜摩擦感相似，但触诊部位不同。胸膜摩擦感在胸廓两侧呼吸动度最大的部位最清楚；与胸膜摩擦感不同，心包摩擦感不会因暂停呼吸（屏气）而消失。心包摩擦感与呼吸运动无关，通常在胸骨左缘第四肋间处较易触及，这是因为该处心脏表面无肺脏覆盖；收缩期心脏更接近胸壁，所以较易触及。同理，坐位前倾及呼气末心包摩擦感更明显。当心包渗出液增多，使脏层和壁层分离，则心包摩擦感消失。